Pequeño aparato-juguete-experimento de física cuya finalidad, entre otras, es demostrar la compresibilidad del aire (y la incompresibilidad del agua). Su funcionamiento es sencillo: en un recipiente casi lleno de agua cerrado con una membrana, flota un recipiente más pequeño, abierto por uno de sus lados, lleno de aire, que es el ludión; al presionar la membrana, aumenta la presión dentro del recipiente mayor y el agua transmite la presión al aire dentro del ludión, que por lo tanto se llena de agua y se hunde; cuando la presión vuelve a la normalidad, el aire dentro del ludión se descomprime y expulsa el agua, por lo que vuelve a flotar. En los modelos más elaborados, a la ampolla flotante se le cuelga una figura, de forma que al hundirse y flotar la figura parece bailar dentro del recipiente. De allí su nombre: del latín ludio-ludionis: histrión, bailarín. Aunque se suele llamar Ludión o “diabillo de Descartes”, debido a que se atribuye vagamente su invento al filósofo, se trataría de una falsa atribución dado que el principio físico que se verifica es incompatible con la teoría cartesiana de horror vacui. En algunos textos del siglo XIX se da por inventor del Ludión a Otto von Guericke.